O Conclave é a reunião secreta dos cardeais do mundo (arcebispos) para eleger um novo Papa após a morte ou renúncia do anterior.
A palavra vem do latim cum clave, que significa “com chave”, simbolizando o isolamento dos cardeais durante a escolha.
O Conclave só acontece quando o Pontífice atual morre ou renuncia ao cargo máximo da Igreja Católica.
Apenas os cardeais com menos de 80 anos podem votar, conforme as regras do Vaticano.
A Capela Sistina, no Vaticano, é o local oficial do Conclave, desde o ano de 1878.
Durante o Conclave, os cardeais ficam incomunicáveis e sob rígido controle para evitar qualquer tipo de influência externa.
A votação é secreta e feita em cédulas. Um candidato precisa de dois terços dos votos para ser eleito.
Fumaça preta indica que ainda não houve eleição; fumaça branca anuncia que um novo Papa foi escolhido.
Após a eleição, um cardeal anuncia ao mundo: “Habemus Papam!” — “Temos um Papa!”
Para conhecer os detalhes desse processo do Conclave, acesse: